Память священномученика Варсонофия, епископа Кирилловского

Священномученик Варсонофий

Священномученик Варсонофий (в миру Василий Павлович Лебедев) родился в 1871 году в селе Старухино Беланинской волости Боровичского уезда Новгородской губернии. Отец его был псаломщиком и умер, когда мальчику исполнилось всего семь лет. Мать осталась без средств к существованию и уже на следующий день после смерти мужа не знала бы, чем накормить своих восьмерых детей, если бы один добрый человек не прислал несчастной семье мешок ржаной муки.

Из-за крайней бедности отрок Василий был зачислен в Боровичское духовное училище на казенный счет. Мать не имела возможности материально помогать сыну, а казенное содержание не всегда было достаточным, потому ему поневоле пришлось сурово поститься, в отличие от более обезпеченных товарищей. Василий нередко завтракал лишь куском хлеба и чашкой холодной воды. Но эти обстоятельства не пробудили в его сердце зависти, а, напротив, приучили к воздержанию, закалили волю и воспитали чувство милосердия и сострадательность к людям.

С детства мальчик был счастливо избавлен от мирских увлечений, и не было для него большего счастья, чем посещение вместе с матерью, в числе других паломников из простого русского народа, старцев.

По окончании училища Василий поступил в Новгородскую Духовную семинарию. Он и здесь был огражден Богом от всех недобрых увлечений юности. За кроткий и смиренный нрав, за характер, в котором совершенно отсутствовали грубость и задиристость, товарищи по семинарии полюбили будущего священномученика, ласково и уважительно называли его по имени и фамилии – Вася Лебедев.

Большое влияние на семинариста и на избрание им впоследствии миссионерского поприща оказал священник, преподававший историю раскола. Все свободные от занятий часы Василий Лебедев отдавал чтению старопечатной литературы и к концу пятого класса значительно превосходил сверстников знаниями в этой области. Перейдя в последний класс семинарии, он не только не оставил изучение «старообрядчества», но еще более усилил свои труды в этом направлении, и в то время, когда товарищи переживали увлечение светской художественной литературой, проводил ночи, изучая содержание толстых кожаных фолиантов старопечатных сборников.

На выпускном экзамене Василия, как выдающегося ученика, в течение сорока пяти минут опрашивал архиепископ Новгородский и Старорусский Феогност (Лебедев), который признал познания юноши по предмету раскола настолько глубокими, что благословил отправить его на лето в Москву с целью подготовки к миссионерской деятельности. По возвращении в Новгород Василий сразу был назначен на должность помощника епархиального миссионера. В его ведении тогда находились три уезда – Крестецкий, Валдайский и Демянский.

1 апреля 1895 года Василий Лебедев принял монашеский постриг с наречением ему имени Варсонофий. 9 апреля 1895 года монах Варсонофий был рукоположен во иеродиакона, а 30 июля того же года – во иеромонаха и назначен на должность миссионера тех же уездов.

С этого времени начался период всецелого служения отца Варсонофия миссионерскому делу. Многочисленные раскольничьи селения были разбросаны друг от друга на сотни верст, отсутствие дорог составляло существенное препятствие к частому посещению их миссионерами, но иеромонах Варсонофий, наметив для себя, какие населенные пункты и сколько раз он должен посетить, неизменно старался выполнять поставленные задачи. И это очень скоро стало приносить плоды. Поубавился фанатизм приверженцев раскола, пробудился интерес к местным памятникам православной старины, участились случаи перехода раскольников в Православие. Кроме проведения общих бесед, отец Варсонофий, заходя в дома раскольников, беседовал с ними лично, раздавал брошюры. В 1903 году его усилиями почти все население деревни Ровно Быстробережского прихода Старорусского уезда перешло в Православную Церковь.

Указом Святейшего Синода от 10 февраля 1909 года иеромонах Варсонофий был утвержден в должности епархиального миссионера-проповедника с возведением в сан архимандрита. В том же году он издал книгу «Беседы с новгородскими сектантами пашковцами-баптистами», которая была рекомендована епархиальным начальством как руководство для духовенства при ведении бесед с сектантами, а для мирян – как просветительская литература для ограждения от увлечения сектантскими лжеучениями.

Успехи отца Варсонофия по просвещению народа и обращению к Православной вере сектантов и неверующих были столь велики, что епархиальное начальство одобрило участие православных священников в собеседованиях начетчиков разных толков с тем, чтобы в этих случаях непременно приглашался и отец Варсонофий как тончайший знаток «старообрядчества». Вот как описал священномученика и его миссионерский талант один современник: «Если по своему душевному складу отец Варсонофий с самого начала деятельности был достаточно близок и понятен народу, среди которого жил и работал, то с течением времени эта близость увеличилась, он сроднился с народом, научившись ценить и понимать душу народную. <…> Он относился к беседам и собеседникам всегда серьезно и выработал тот способ ведения бесед, который создавал в слушателях чувства не злорадного торжества у одних и оскорбления и обиды у других, а сокрушение о заблуждении братьев у одних, желание возвратить их к свету познания Христова и сознание своей неправоты или, по крайней мере, сомнения в своей правоте у других. Так велось дело у него в течение всех 22-х лет его миссионерства».

Памятуя, о нужде, пережитой во время учебы в семинарии, отец Варсонофий помогал бедным семинаристам, а когда началась Первая мировая война, он стал постоянным жертвователем на нужды раненых и семьям лиц, призванных на войну.

7 января 1917 года состоялось наречение и на следующий день хиротония архимандрита Варсонофия во епископа Кирилловского, викария Новгородской епархии. Начался новый и последний период его миссионерской и религиозно-просветительской деятельности, во время которого он проводил суровую, аскетическую жизнь и посещал с проповедью храмы и обители викариатства. Известие о его предстоящем служении в том или ином приходе собирало множество верующих, желавших услышать благодатное слово полюбившегося им архипастыря.

После захвата власти большевиками епископ неустанно призывал народ к стоянию в вере. Видя все ухудшающееся положение Церкви, он открыл в Кириллове Братство православных жен и мужей. Основные положения Братства были таковы: «Братство Кирилло-Белозерского монастыря имеет целью: поднятие религиозного духа и нравственности среди народа; сохранение чистоты веры Православной; охрану православных церковных святынь и церковного имущества как достояния всего православно верующего народа, в частности, охрану местной святыни – Кирилло-Белозерского монастыря».

14 сентября 1918 года епископа Варсонофия арестовали; в тюрьме он встретил игумению Ферапонтова монастыря Серафиму (Сулимову) и других верующих. Узники говорили, что время сейчас таково, что их арест может кончиться расстрелом. Епископ на это ответил:

– Я не боюсь насильственной смерти, но я не смею думать, чтобы Господь нашел меня достойным мученической кончины.

Всю эту ночь Владыка провел в молитве. На следующий день, в воскресенье, 15 сентября, около пяти часов утра епископа Варсонофия, игумению Серафиму и четырех мирян вывели из тюрьмы и повели по направлению к Горицам. Их сопровождал отряд палачей из двадцати человек.

В монастыре начиналась ранняя Литургия. Епископ попросил разрешения зайти в обитель и приобщиться Святых Таин, но ему отказали.

Шли по древней, времен преподобного Кирилла, дороге; впереди – епископ Варсонофий в клобуке, с посохом в руке; почти вровень с ним, чуть позади, игумения Серафима, за ними – миряне. Епископ шел уверенно, твердо, зная, что наступил час решительный, смертный, час разрешения от земных уз для бытия со Христом.

Старая Горицкая дорога проходила рядом с монастырем по берегу Сиверского озера. Медленно шли узники, сопровождаемые конвоем. Благодатная молитвенная тишина, мир Христов сходил в души.

– Вот и наша Голгофа, – сказал святитель, приблизившись к месту казни.

Игумения покачнулась, епископ протянул руку, поддержал ее и сказал:

– Матушка, приободрись! Ты – лицо духовное, нам надо идти на смерть, не боясь, как на брачный пир, с веселием. Наступит время, когда нам с тобой завидовать будут.

Слабость у игумении прошла, и она уже спокойно, с миром душевным пошла к месту казни. Один из приговоренных стал резко говорить о тех, кто осудил их на смерть, но святитель остановил его:

– По примеру Спасителя нам нужно всем все простить; в иную жизнь мы должны перейти в мире со всеми.

Раздались один за другим пять залпов, и все были убиты, только Владыка продолжал стоять и молиться с воздетыми к небу руками; он читал отходную, и когда закончил ее, то произнес: «Аминь», и услышал, как один из палачей закричал:

– Да опусти ты руки!

– Я кончил, – сказал святитель, – кончайте и вы.

С этими словами он повернулся лицом к обители, благословил ее и опустил руки. После этого последовал выстрел в упор, и епископ упал мертвым.

В 1960-х годах власти, видя, что почитание памяти священномученика Варсонофия и с ним пострадавших, несмотря на все гонения, не уменьшается, уничтожили все признаки их могилы, возведя на ее месте хозяйственные постройки. 17 декабря 1998 года на месте расстрела мучеников был установлен Крест.

Подготовила Ксения МИРОНОВА