Память св. мученика Никифора

В городе Антиохии жили два друга – священник Саприкий и мирянин Никифор, любившие друг друга о Господе.

Но диавол позавидовал их нелицемерной любви и посеял между ними вражду. И вражда эта так разгорелась, что если даже они встречались на улице, то бежали в разные стороны, ослепленные бесовской злобой. И так оба – Саприкий и Никифор, забыв о законе Христовом, устремились к вечной погибели.

Но со временем мирянин Никифор раскаялся в своей злобе на иерея Саприкия и стал просить у него прощения. Трижды он присылал к нему своих друзей и соседей, считая себя грешным и недостойным приблизиться к оскорбленному им священнику, и трижды Саприкий отказывался примириться. Наконец, Никифор решился и сам пал к ногам своего бывшего друга со словами: «Прости меня, отец, Господа ради, прости!»

Но Саприкий и тогда не захотел примириться с Никифором, ибо сатана овладел его сердцем.
В то время было страшное гонение на христиан, и Саприкия привели на судилище. Правитель потребовал от него принести жертву идолам, но священник мужественно ответил: «О, правитель! Мы – христиане. Наш Царь – Господь Иисус Христос. Он – Единый Истинный Бог, Творец земли и моря. Боги же ваши – бесы. Да погибнут они! Боги ваши – творения рук человеческих!»

Его долго и жестоко мучили, но Саприкий и в страдании говорил начальнику: «Ты имеешь власть над моим телом, но не над душою. Господь мой Иисус Христос, создавший мою душу, Он Единый имеет над нею власть».

Видя непреклонность Саприкия, его осудили на смерть. Но когда палач уже вел его на место казни, Никифор, услыхав об этом, прибежал и пал ниц перед Саприкием, со слезами взывая: «О, мученик Христов! Прости, прости меня! Я согрешил пред тобою!»

Но Саприкий, ослепленный злобой, вновь отказался от примирения. Долго упрашивал его блаженный Никифор, но тщетно. И тогда сила Божия и благодать отступили от безумного священника, и Саприкий внезапно пал духом и отрекся от Христа. «О, брат мой возлюбленный, – воскликнул Никифор, – не делай этого! Не теряй венца небесного, который ты сплел многими страданиями! Вот уже Небесный Владыка готовится явиться к тебе и вознаградить вечной радостью за временные страдания и смерть!»

Но возненавидевший ближнего и за это оставленный Богом, Саприкий по-прежнему отрекался. Тогда, укрепляемый Духом Святым, Никифор сказал язычникам: «Я – христианин! Я верую в Господа Иисуса Христа и не принесу жертвы идолам. Я приму казнь вместо Саприкия!»

Тогда по приказу правителя отступника освободили, а Никифору отрубили голову. С ликованием его чистая душа отлетела ко Господу и со всеми святыми мучениками предстала Престолу Божию, Ему же подобает держава и слава, честь и поклонение вовеки.

Православный календарь