Память мученицы Агафии

Во дни злого царя Декия, в III веке, при правителе Сицилии Кинтиане в сицилийском городе Панорме (ныне Палермо) жила юная христианка Агафия. Узнав о безбожном повелении Декия мучить и убивать христиан, она воспылала ревностью о Господе Иисусе и начала готовиться к страданию за Него.
Агафия была знатного рода, владела большими богатствами, и жадный правитель Кинтиан захотел отобрать их. Для этого он придумал или заставить ее отречься от Христа и жениться на ней, или за твердое исповедание убить ее и опять-таки овладеть ее имением. Он послал за Агафией солдат, и она, усердно помолившись Господу, пошла вместе с воинами в Катану, где ее уже ждал Кинтиан. Несколько дней он всеми способами старался убедить святую отречься от Иисуса Христа, но ни уговоры, ни соблазны, ни угрозы – ничто не поколебало ее. Тогда юную невесту Христову повесили нагой на дереве и стали жестоко бить, нанося глубокие раны, а потом заключили в мрачную и смрадную темницу. Но ночью святой мученице явился апостол Петр в образе благолепного старца и исцелил ее.
Наутро безумный Кинтиан снова повелел мучить святую, но вдруг в городе началось землетрясение, и многие жители стали требовать, чтобы Агафию отпустили, ибо видели в землетрясении Божий гнев за мучение невинной девицы. Кинтиан, испугавшись народного возмущения, повелел отвести ее в темницу, и там она, усердно помолившись, мирно отошла ко Христу.
А жестокий и сребролюбивый Кинтиан погиб злой смертью. Отправившись за имуществом мученицы в Панорм, он переплывал на пароме через реку. Вдруг напали на него лошади, и одна ему изгрызла лицо, а другая избила ногами и в конце концов сбросила в реку, и Кинтиан утонул.
Слава о святой Агафий распространилась повсюду, и над мощами ее была построена церковь. На гроб же ее положили то рубище, в котором, несмотря на богатство, ходила святая, в память о ее смирении. По прошествии недолгого времени началось извержение вулкана Этны, находящегося близ Катаны. Огненная лава рекой вытекала из кратера и, все сжигая, затопляла окрестности. В ужасе жители Катаны, верные и неверные, собрались возле храма святой Агафии, взяли ее одежду и встали против огня, устремлявшегося на город, и этой одеждой, как бы щитом, действительно защитились от пламени, которое отступило и погасло. Видя это дивное чудо, верные прославили Бога и святую мученицу Агафию, спасшую их город своим заступлением перед Господом Иисусом Христом, Ему же слава вовеки. Аминь.

Православное семейное
чтение. М., 1999.