СТРАДАНИЯ СВЯТЫХ СОРОКА МУЧЕНИКОВ СЕВАСТИЙСКИХ

Во дни злого императора Ликиния в городе Севастии были взяты под стражу сорок воинов за то, что они не чтили языческих богов, а верили в Иисуса Христа. Всем известные своим мужеством в боях, эти воины явили немалое мужество и перед лицом мучителей; они единодушно говорили судьям-язычникам: «Делайте с нами, что хотите. Мы – христиане и не будем кланяться идолам».

Тогда их завели в небольшое озеро и оставили так на всю ночь. Кроме того, для обольщения мучеников поставили близ озера баню, чтобы кто-нибудь из них соблазнился  и принес жертвы идолам. И действительно, один из страдальцев, простояв до полуночи в холодной воде, не выдержал и побежал к бане. Но едва он ступил на ее порог, как умер. Остальные же мученики мужественно претерпевали ужасный холод, непрестанно молясь Господу.

В третьем часу ночи их осиял свет, как бы солнечный, и согрел воду и воздух. Между тем, все стражники уснули, не спал только один начальник темницы. Он дивился терпению и вере мучеников и тому, что не устоявший в подвиге погиб на пороге бани. Он взглянул на небо и увидел яркий свет и тридцать девять венцов, сходящих на головы святых. Тотчас он уверовал во Христа. Немедля начальник темницы разбудил стражников, сбросил с себя одежду и вошел в озеро, на глазах у всех, восклицая: «И я – христианин».

Утром нечестивые мучители вывели на берег святых и подвергли новым истязаниям – молотами перебили голени. Но мученики, все более исполняясь благодати, радовались своим страданиям и вслед за тем предали свои души в руки Божии. После того мучители приказали своим слугам возложить тела умерших святых на колесницы и везти на сожжение, оставив одного юного Мелитона, в надежде, что он будет жив. Но благочестивая мать, видя оставленным на месте мучения одного своего сына, воодушевившись мужеством, взяла на свои плечи сына и безбоязненно последовала за колесницами. Когда же мученик, несомый матерью, испустил дух свой, радуясь о Господе, то ее же материнскими руками тело его возвержено было на колесницу к телам его сподвижников.

Воины по распоряжению нечестивых судей, собрав дров и хвороста, приготовили костер, возложив на него тела святых. Костер сгорел, остались только кости мучеников. Но злоба мучителей не успокоилась!

– Если кости эти мы оставим так, то христиане возьмут их и наполнят ими весь мир, раздробляя их и сохраняя для воспоминания оных; бросим их в реку, чтобы и праха их не осталось.

И ввержены были останки святых мощей в реку. По прошествии трех дней святые явились епископу Петру и сказали ему:

– Приди ночью и изнеси нас из реки.

Епископ пригласил мужей из своего клира и в темную ночь пошел с ними на берег реки. И вот взорам их представилось дивное зрелище: кости святых сияли в воде, как звезды. Собрав все до одной кости святых, епископ положил их в честном месте. Так пострадавшие за Христа и от Него увенчанные, как светила сияют в мире.

Православное семейное чтение