В Индии в давние времена был царь Авенир, язычник. Он ревностно почитал своих идолов, а в истинного Бога не верил и жестоко гнал христиан. Когда у него родился сын Иоасаф, Авенир собрал разных гадателей и волхвов, и один из них, самый премудрый, по Божию откровению предсказал Авениру, что сын его, придя в возраст, станет христианином. Царь весьма опечалился этим и решил сделать все от него зависящее, чтобы пророчество не исполнилось.
Он построил для Иоасафа прекрасное здание, окружил своего сына всевозможными удовольствиями и велел воспитателям ничего не рассказывать царевичу о скорбях, болезнях и смерти. Кроме этого, он изгнал из своей страны всех христиан, а слугам Иоасафа запретил даже упоминать о Христе в присутствии царевича.
Но однажды по недосмотру служителей Иоасаф встретил на дороге двух больных – прокаженного и слепого. Видевший до тех пор лишь красивых и здоровых людей, он удивился и спросил: „Кто это и почему они таковы?" Теперь уже сопровождавшие его слуги не могли скрывать правду и сказали: „Это человеческие страдания, которые происходят с людьми от их телесной природы и немощного устройства их плоти". „Со всеми ли такое случается?" – спросил Иоасаф. „Не со всеми, но со многими, – ответили ему слуги. – Однако никто не знает заранее, когда его постигнет болезнь". Царевич перестал спрашивать, но сердце его восскорбело о новом для него явлении, и лицо его омрачилось.
Через несколько дней после этого он встретил на пути дряхлого старца с морщинистым лицом, сгорбленного, седого, беззубого и от немощи едва говорящего. Увидев его, Иоасаф пришел в ужас и спросил у своих слуг: „Кто это, и отчего он такой?" – „Ему уже много лет, – ответили слуги, – и силы его постепенно иссякли, и члены ослабели, и поэтому он стал таким дряхлым, как ты его видишь". – „Что же с ним будет далее, когда он проживет еще более лет?" – спросил Иоасаф. „Он умрет", – ответили слуги. „Со всеми ли случается это?" – „Со всеми. Если кто не умрет в юности, то нельзя человеку, прожившему много лет, не прийти в такую же дряхлость". Тогда Иоасаф спросил: „Сколько лет живет человек, и нельзя ли избежать смерти?" На это ему ответили: „В семьдесят или в восемьдесят лет человек дряхлеет и умирает, и иначе не может быть, наступление смерти неизбежно".
Услыхав это, разумный царевич вздохнул из глубины сердца и сказал: „Если так, то как горька эта жизнь, и кто может быть безпечальным, всегда находясь в ожидании болезней и смерти, которые к тому же неизбежны. Но нет ли какой-либо иной жизни после смерти и иного мира?"
И Господь, всем хотящий спасения, наставил Иоасафа на правый путь. Он открыл одному святому пустыннику, священнику Варлааму, о томлении царского сына. Варлаам переоделся в мирскую одежду и, придя к Иоасафу, возвестил ему истинное учение о Боге и Спасителе мира Иисусе Христе. Иоасаф всем сердцем уверовал и принял святое крещение во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.



Когда царь Авенир узнал, что его сын Иоасаф стал христианином, он ужасно разгневался и велел истребить всех иноков, каких только смогли найти его слуги. Затем он окружил Иоасафа всяческими соблазнами и подослал к нему колдунов и волшебников, чтобы этим отвратить его от Христа. Но с Божией помощью царевич не только не согрешил сам, но и волхвов просветил истинной верой. Февда, главный и старейший из них, обратившись к Авениру, воскликнул: „Царь! Святой Дух живет в твоем сыне. Мы действительно побеждены, и нам нечего ему ответить. Воистину велик Бог христианский, велика вера их и велики таинства их!" Обратясь же к царевичу, он спросил: „Примет ли меня Христос, если я оставлю свои злые дела и обращусь к Нему?"
Святой Иоасаф рассказал ему о милости Божией, что Он скоро принимает искренно кающихся, и Февда, сподобившись святого крещения, сделался христианином. А вскоре по молитвам своего сына и сам Авенир уверовал во Христа и крестился. Тогда вся та страна оставила поклонение идолам, и все жители от вельмож до рабов приняли святое крещение. И была тогда великая радость на земле и на небесах. На земле радовались верные обращению неверных, а на небесах ангелы о бесчисленных кающихся грешниках.
Став христианином, Авенир оставил свою царскую власть и уединился для молитвенного безмолвия. Прожив так четыре года, он преставился в Небесное Царство. Тогда Иоасаф тоже отрекся от мира и, поставив царем вместо себя одного благочестивого вельможу Варахию, удалился в пустыню к своему духовному отцу Варлааму. Они прожили вместе много лет в величайшем воздержании и непрестанной молитве и отошли ко Христу, Господу и Спасителю нашему, Ему же слава во веки веков. Аминь.