Святой Иаков, сын Зеведеев и брат святого евангелиста Иоанна Богослова, был одним из двенадцати апостолов, избранных Господом в ученики Себе из простых рыбарей. Позванный Иисусом Христом, Иаков вместе со своим братом, оставил корабль, отца и рыболовные сети и пошел за Христом, следуя за Ним всюду, внимая речам Его и видя чудеса, совершаемые Им. Господь так возлюбил обоих братьев, что одному позволил возлежать на персях Своих (Иоанну), а другому (Иакову) обещал дать пить чашу, которую Сам должен был испить. И сами апостолы так сильно возлюбили Господа своего и показали такую преданность Ему, что хотели низвести на неверующих в Него огонь с неба, чтобы истребить их; и они сделали бы это, если бы Сам милосердый Господь Иисус Христос не воспретил им. Как более всех проникнутые пламенною ревностию, братья Зеведеевы получили от Господа наименование «сыны грома». Этим двум апостолам, Иакову и Иоанну, а так же апостолу Петру Господь преимущественно пред всеми другими апостолами открывал Свои Божественные свойства и Свои тайны, как это было, например, на Фаворе, когда Господь, пожелав показать славу Своего Божества, взял с Собою Петра, Иакова и Иоанна.

      После вольного страдания, воскресения и вознесения Господа нашего и по ниспослании Святого Духа, святой апостол Иаков прошел Испанию и другие страны с проповедью слова Божия. Потом он снова вернулся в Иерусалим и был здесь грозен для иудеев, как гром, ибо мужественно и дерзновенно проповедовал Иисуса Христа, говоря, что Он есть истинный Мессия, Спаситель мира.

Иаков побеждал в спорах фарисеев и книжников, обличая и укоряя их за жестокосердие и неверие. Они же, не будучи в силах противостать ему, за деньги наняли против него некоего волхва, по имени Гермогена, дабы он вступил в прение с Иаковом и посрамил бы его. Но волхв, будучи гордым, не пожелал сам беседовать с Иаковом, а послал своего ученика, по имени Филита, сказав:
– Не только меня самого, но даже и ученика моего Иаков не сможет одолеть в споре.
Филит пришел и беседовал со святым апостолом Иаковом, но будучи не в состоянии противиться премудрости Духа Святого, которой был преисполнен апостол, молчал, как немой, и не мог совершенно открыть своих уст для возражения апостолу. Познав истину, Филит смирился и, возвратившись к своему учителю-волхву, возвестил ему, что нельзя преодолеть Иакова, который подтверждает слова свои даже чудесами. При сем Филит советовал учителю своему оставить свое мудрование и волхвование и сделаться самому учеником Иакова.

Но гордый Гермоген своими чарами призвал бесов и повелел им держать Филита на одном месте связанным так, чтобы он не мог сдвинуться с места, и сказал при этом:
– Посмотрю, как избавит тебя твой Иаков.

Филит же послал тайно к апостолу известие о том, что он чарами Гермогена связан бесами. Узнав о сем, апостол послал к нему свое полотенце, сказав, чтобы он взял посланное к нему полотенце и произнес такие слова: Господь разрешает узников, Господь восставляет согбенных (Пс. 145, 7–8).

      Лишь только Филит произнес эти слова, тотчас освободился от невидимых уз, ибо бесы устрашившись полотенца апостолова и силы произнесенных слов, оставили Филита и убежали от него. Тогда Филит, смеясь над Гермогеном, пришел к святому Иакову и, наученный им святой вере, крестился.

Гермоген же, исполнившись сильной ярости и гнева, заклял бесов, служивших ему, привести к нему связанными Иакова и Филита. Но когда бесы приблизились к тому жилищу, в котором обитал святой Иаков с Филитом, тотчас ангел Господень, по повелению Божию, взял тех бесов и, связав их невидимыми узами, стал их мучить. Бесы же в слух всех восклицали, будучи мучимы силою Божией:
– Иаков, апостол Христов, будь милосердым к нам, ибо мы, по повелению Гермогена, пришли связать тебя и Филита, а вот ныне сами крепко связаны и жестоко страдаем.
Святой Иаков сказал бесам:
– Ангел Божий, связавший вас, да разрешит вас от уз, и вы пойдите и приведите ко мне сюда Гермогена, не сделав ему никакого вреда.

      Тотчас бесы, разрешенные от уз, пошли к Гермогену и, схватив его, в мгновение ока поставили связанным пред апостолом и просили апостола, чтобы он позволил им отомстить свои обиды на Гермогене.
Апостол же спросил бесов, почему они не связали Филита, как повелел им сделать это Гермоген. Бесы на это отвечали:
– Мы даже и мухи не можем тронуть в твоем дому.
Тогда апостол сказал Филиту:
– Господь наш повелел за зло воздавать добром, посему и ты освободи Гермогена и избавь его от бесов.

      После этого апостол сказал Гермогену, освобожденному от бесовских уз:
– Господь наш не желает иметь слуг по принуждению, но желает иметь слуг добровольных; посему ты ступай, куда пожелаешь.
Но Гермоген сказал:
– Как только я выйду из твоего дома, меня тотчас убьют бесы, ибо я знаю, как велика их ярость; знаю также, что мне невозможно избавиться от них, если ты не защитишь меня.

      Тогда апостол дал ему в руки свой жезл, который он употреблял в пути. Гермоген пошел с тем жезлом в свой дом и по дороге не претерпел от бесов ничего худого. Познав таким образом силу Христову и увидав немощь бесов, Гермоген собрал все свои волшебные книги, принес их к святому Иакову и, припав к ногам его, воскликнул:
– Истинный раб Истинного Бога, избавляющий от погибели души людей! Помилуй и меня, и прими твоего врага в ученики себе!
Наученный Иаковом святой вере, Гермоген принял крещение, по повелению апостола, сжег свои волшебные книги и сделался истинным слугою Христовым, так что именем Иисуса Христа творил чудеса.

      Иудеи, видя все совершившееся, пришли в сильную ярость и уговорили царя Ирода воздвигнуть гонение на Церковь Христову и умертвить Иакова. Царь Ирод поднял руки на некоторых принадлежавших к церкви и убил Иакова, брата Иоаннова, мечом; видя же, что это приятно иудеям, вслед за тем взял и Петра, и, задержав его, посадил в темницу (Деян. 12, 1–4).

      Евсевий, епископ Кесарии Палестинской, повествуя о святом Иакове, пишет, что когда он был осужден Иродом на смерть, некий человек, по имени Иосия, один из донесших Ироду на апостола, видя мужество и дерзновение святого Иакова и уразумев невинность и святость его, а также истину сказанных им слов (о пришествии Мессии-Христа), уверовал во Христа и сделался исповедником Христовым. Тотчас и он, вместе со святым апостолом Иаковом, был осужден на смерть.
Когда они вместе шли на место казни, то на пути встретили расслабленного, лежащего при дороге, и святой апостол исцелил его. Когда же они приклонили свои головы на усечение, Иосия молил святого Иакова, дабы он простил ему грех, обделанный им по неведению, – простил ему, что он донес на него царю. Апостол, обняв и облобызав его, сказал ему: «Мир с тобою», – и оба они, преклонив свои головы на усечение, вместе скончались.