Матфей, называемый также Левием, сын Алфея, был одним из двенадцати апостолов, призванных Господом нашим Иисусом Христом для проповеди Евангелия. Первоначально он был мытарем, то есть сборщиком податей в Капернауме. Верный ученик Христов, он был свидетелем многих чудес, совершенных Спасителем, и постоянным слушателем Его наставлений. По вознесении Иисуса Христа, он проповедовал благую весть иудеям в Палестине, Из самого Евангелия можно заключить, что его автор был палестинским евреем. В списке апостолов, имеющемся в этом Евангелии, имя Матфея предваряет слово «мытарь»; это указывает на глубокое смирение автора, ибо мытари были в презрении у иудеев из-за вымогательств. Первоначальный арамейский текст Евангелия утерян. До нас дошел только весьма древний греческий перевод, упоминаемый уже в творениях «апостольских мужей» – современных апостолам христианских писателей. Матфей писал для евреев. Он предполагал у своих читателей знакомство с речевыми оборотами, обычаями иудеев, с географией Палестины того времени.
Главная цель Евангелия от Матфея – показать евреям, что Иисус Христос – подлинный Мессия, обещанный Богом избранному народу. Евреи ожидали такого Мессию, который основал бы могущественное национальное царство и поставил бы их выше всех народов. В противовес этому, узкоземному, пониманию ветхозаветных пророчеств о Мессии, Матфей проповедовал подлинное Царство Божие – Христово, царство духовное, сверхприродное в своем назначении, начинающееся на земле и кончающееся на небесах.
Матфей составил свое Евангелие, по всей вероятности, около 42 года после Рождества Христова. Достоверно известно, что он записал «благую весть» раньше трех других евангелистов.