Сын короля Стефана Урана II Милутина и отец царя Душана. По приказу обманутого клеветой отца был ослеплен, и по приказу легкомысленного сына был задушен в старости. При ослеплении явился ему свт. Николай в храме на Овечьем поле и показал ему его очи, говоря: «Стефан, не бойся, вот твои очи у меня на ладони, в свое время я тебе их верну». Пять лет провел в Царьграде заточенным в монастыре Вседержителя (Пантократора). Своей мудростью и подвигом, кротостью и благочестием, терпеливостью и благодушием превосходил Стефан не только монахов в монастыре, но и весь Царьград. Когда прошло 5 лет, явился ему опять св. Николай и сказал ему: «Пришел, чтобы исполнить свое обещание». И осенил слепого короля крестным знамением, так король прозрел. Из благодарности Богу построил Дечанский храм, одно из редкостных творений Византийского зодчества и один из величайших памятников сербского благочестия. Св. король Стефан со св. Саввой и св. князем Лазарем составляют прекрасную триаду святости, благородства и самопожертвования, которую дал сербский народ. Как мученик прожил свой земной век, и, как мученик, скончался в 1336 г., приняв венец безсмертной славы от Вседержителя, которому верно послужил.

Был изгнан и мучен Стефан дечанский,
Но перенес он все по-христиански,
Когда-то бывал кругом побежден,
Но силою духа не поврежден.
Все поражения стали победой,
В каких только бедах он не был!
Терпением он отца поразил,
Коварных он мудростью низложил,
Едкость молчанием преодолел,
Наглость уздою избавил от дел;
Сильнее он был даже сильного сына,
Ведь меньше греха у Стефана было.
Свершается тускло сила земная,
А сила небесная края не знает.
Стефан Дечанский был кроток и мирен,
Силой небесной Стефан был силен.
Христом ему сила и слава даны,
Престол и держава Христом вручены.
Стефан Дечанский ведал об этом
И о Христе поведал он свету.
Чудесный король, о нас помолись,
На небе пред Богом за нас поручись.


Если когда-нибудь и сидел на земном престоле царь святой, то это был король Стефан Дечанский. Греки, которые считали славян варварами, удивлялись душевной красоте св. Стефана, как редкостному чуду того времени. Когда царь Кантакузен послал к Милутину по некому государственному поручению игумена монастыря Пантократора, то между делом спросил король Милутин и о своем сыне Стефане. «Спрашиваешь меня, король. О другом Иове? -- переспросил игумен, -- Будь, уверен, что его убожество стоит выше твоего королевского величия». Греческий царь сначала обращался со слепым Стефаном сурово: сперва затворил его в отдельном дворцовом помещении и всем запретил доступ к нему; потом он передал его в монастырь Пантократора с тем, чтобы под тяжелым монашеским подвигом он ослаб и пропал. Но блаженного Стефана хранил Бог, и он переносил подвиги поста и молитвы как лучший монах. О его мудрости стали говорить во всем Царьграде, и царь стал его уважать и часто обращался за советом. Так, например св. Стефан помог разрушить известную тогда ересь Варлаама, против которой боролся св. Григорий Палама. Варлаам в то время находился в Царьграде и с помощью сплетен привлек на свою сторону многих влиятельных особ в церкви и при дворе. В недоумении царь призвал Стефана и спросил, что делать с Варлаамом? Мудрый Стефан ответил ему словами из Псалма: «Возненавидел тех, Господи, которые Тебя ненавидят» ? И еще сказал: «Опасных людей надо изгонять из общения». Услышав это, царь Кантакузен сразу изгнал Варлаама с безчестием из столицы.