Это великое светило духовное родилось в селе Марикати в области Вифинской от отца Миритрикия и матери Анастасии. Когда мальчик стал подрастать, родители поручили ему пасти домашний скот. Он часто уединялся и по целым дням пребывал в молитве, оградив стадо свое крестным знамением, чтобы не разбредалось. Потом он был взят в войско, где проявил чудесную храбрость, особенно в войнах против Болгар. После военной службы Иоанникий уединился на Олимпе Азиатском, где принял монашество и весь предался подвигу, от которого не отступал до глубокой старости до самой смерти. Подвизался более 50 лет в разных местах. Имел от Бога дар чудотворства: лечил все болезни и недуги, изгонял демонов, укрощал зверей, особенно имел власть над змеями, ходил по воде как по суху, бывал, невидим для людей, когда этого желал, прорицал будущие события. Отличался превеликим смирением и кротостью. По внешнему виду был как исполин, крупным и сильным. Принимал живое участие в судьбе Церкви Божией. Во время иконоборства был обольщен этой ересью, а потом стал горячим защитником почитания икон. Имел дружбу с Мефодием Патриархом Царьградским. Прожил Иоанникий 94 года и упокоился мирно в Господе в 846 году. До смерти и после великий чудотворец.

Послужил народу Иоанникий,
И князю доблестно послужил,
Потом углубился он в подвиг великий,
И подвигом Господу он угодил.
Воин великий Иоанникий
За веру и правду честно сражался,
С плачем в трудах в пещерах безликих
Лишь ко Христу душой устремлялся.
Славный Богач Иоанникий,
В силе небесной Богатство имел,
Псалмы исполняли с ним ангелов лики,
Он пением чистым отбил много стрел
Чудесный святой Иоанникий
Дивного много устроил добра,
Иисусовым именем демоны сникли,
Чуя силу Святого Креста.
Божий святитель Иоанникий,
Милость обрел ты у Преблагого,
Молись о нас грешных и хлипких,
Чтоб дал нам Спаситель Духа Святого.


Милость есть плод веры. Там, где есть правая вера, есть и правая милость; преп. Иоанникий проходил однажды мимо какого-то женского монастыря, в котором между остальными монахинями были некие мать и дочь. Навалились злые духи с телесным искушением на юную дочь, и разожглась блудная похоть в ней настолько, что она хотела уйти из монастыря, чтобы выйти замуж. Напрасно мать уговаривала ее остаться. Дочь не хотела ее и слушать. Когда мать увидела преп. Иоанникия, она умолила его, чтобы он поговорил с дочерью и убедил ее не выставлять свою душу на погибель. Иоанникий призвал девицу и сказал ей: «Дочь положи руку твою на мое плечо!» Девица так и сделала. Тогда преподобный помолился о том, чтобы Бог избавил девицу от искушения, и чтобы ее телесная страсть перешла на него. Так и случилось. Девица полностью смирилась и осталась в монастыре, а преп. Иоанникий отправился своим путем. Но по пути распалилась в нем страстная похоть, и вся кровь закипела в нем, как в огне. Он пожелал лучше умереть, чем дать волю страсти. И, увидев огромного змия, подбежал к нему, чтобы тот укусил его. Но змий не стал его кусать. Преподобный начал его дразнить, чтобы тот все-таки укусил его, но змей оказался мертвым. В тот момент пламень похоти угас в Иоанникие.