Этот великий подвижник и светильник Церкви православной родился близ Софии в месте Скрин, во время царя Бориса. Родился от бедных, но честных родителей. После смерти родителей он принял монашество и удалился на одну пустынную гору, и там, в одной пещере начал подвиг. Претерпел там многие напасти от демона и от людей, от разбойников и от своих сродников. Потом переселился на гору Рыльскую, и поселился в одном древесном дупле. Питался только травой и бобами, которые стали расти вокруг по Божьему Промыслу. Многие годы он не видел лица человеческого. Пока его, опять по Божьему Промыслу, не обнаружили чабаны, которые бродили там, в поисках заблудившихся овец. Так люди узнали о святом, и люди стали к нему приходить, прося о помощи в болезнях и муках. Посещал его и сам болгарский царь Петр, и спрашивал у него совет. Многие ревнители духовной жизни поселились вокруг Иоанна. Тут быстро построили храм и монастырь. Св. Иоанн упокоился мирно в Господе 18 августа 946 года По смерти явился своим ученикам. Мощи его перенесены сначала в Софию, потом в Венгрию, потом в Трново, и, наконец, в монастырь Рыльский, где и сейчас почивают. Рыльский монастырь веками был светлым маяком и местом чудотворной силы, а так же духовным утешением для христианского народа Болгарии, особенно в тяжелые времена Турецкого рабства.

Не редко случается, особенно в наше время, что родители становятся виновниками духовной смерти своих детей. Так бывает, когда ребенок имеет стремление к духовной жизни, подвигу, монашеству, а родители погашают то стремление. Такой родитель становится убийцей своего ребенка. И такие дети – в наказание своим родителям – часто обращаются в обратную сторону, и становятся развратными. Мальчик Лука, племянник св. Иоанна Рыльского, услышал о своем дяде, и, влекомый стремлением духовной жизни, пришел к своему дяде на гору. Иоанн принял его с любовью и стал его наставлять в подвиге. Но отец Луки пришел к пещере Иоанна и стал яростно ругать святого за то, что он сына держит в пустыне. Иоановы слова и увещевания нисколько не помогли. Отец насильно забрал сына домой. Но по дороге змея ужалила ребенка, и Лука умер. Свирепый отец, увидев в том наказание Божие, раскаялся, но было поздно. Он вернулся к Иоанну в слезах, ругая самого себя. Но святой сказал ему только, чтобы похоронил ребенка и шел туда, откуда пришел.