Не желая потерпеть некоторое время без вкушения каких-либо продуктов, некоторые люди начинают искать причины, по которым им якобы можно ослабить Пост. Вереницей они идут к духовнику перед началом Святой Четыредесятницы, выпрашивая разрешение на запретные продукты. Здесь можно увидеть и беременных женщин, и страдающих каким-то недугом, и пожилых, и тех, кто тратит много физических сил на работе. С первого взгляда, вероятно, эти люди покажутся нам имеющими право на некоторое снисхождение и уступки. Однако давайте обратимся к мнению святых отцов Церкви. Как предписывали эти духоносные мужи поститься вышеназванным «льготным» категориям прихожан?

Для начала вспомним случай, который описан в житии святого праведного Иоанна Кронштадтского. Однажды батюшка Иоанн очень сильно сильно заболел. Это произошло в начале одного из Великих Постов. Его здоровье было настолько подорвано, что врачи уже начали бояться за жизнь святого подвижника. Они настоятельно требовали, чтобы отец Иоанн стал есть мясо, иначе дело может окончится смертью. Вначале святой отказывался, потом сказал, что уступить просьбе врачей, если мать благословит его.

По просьбе больного написали письмо его матери, в котором Иоанн Кронштадтский просил ее благословения принимать скоромную пищу в Пост. Письмо очень долго шло и в одну, и в другую сторону. Наконец, когда больному старцу стало совсем плохо, пришел ответ от матери, в котором было написано: «Посылаю благословение, но скоромной пищи Великим постом вкушать не разрешаю ни в каком случае». Отец Иоанн прочитал наказ матери и есть мясо отказался. В тот Пост, как и положено, он не ел даже рыбу и молоко. И что же произошло? Вопреки прогнозам врачей, больной не только не умер, но и вскоре поправился.

«Скоромная, масляная и мясная пища, особенно с вином, опустошает душу и делает ее как трость, ветром колеблемую (Мф. 11, 7). Злые духи удобно овладевают ею... Чрево – льстивый и коварный друг. Ешь, говорит, приятно и сытно: на то Бог дал нам все обильно в наслаждение; а как поешь, так вскоре и почуешь смерть в душе и козни вражии в сердце. Чрево – домашняя ловушка, в которую сатана уловляет моего бедного птенца – душу.», – учит нас великий подвижник благочестия святой праведный Иоанн Кронштадтский.

Не Пост и воздержание, а пресыщение и чревоугодие - вот враги и душе, и телу. Не страшно воздержание даже для больных людей. Это мы прекрасно видим на примере святого отца Иоанна. А вот чревоугодие, наоборот, обернулось погибелью для всего рода человеческого!

«Поскольку мы не постились, то изринуты из рая, – говорит Вселенский учитель, святитель Василий Великий. – Потому будем поститься, чтобы снова взойти в рай. Не видишь, как Лазарь через пост взошел в рай?

Не подражай преслушанию Евы, не принимай опять в советники змия, который предлагает снедь, поблажая плоти. Не ссылайся на недуги и немощь тела. Не мне представляешь такие предлоги, но Ведущему. Скажи мне: поститься ты не можешь, а пресыщаться и подавлять тело бременем поедаемого можешь? И больным, сколько знаю, врачи предписывают не разнообразие снедей, но неядение и малоядение. Kак же это выполнять можешь, а о том говоришь, что не можешь? Что легче для чрева: провести ли ночь после умеренного вкушения пищи или лежать обремененным обилием яств, лучше же сказать, не лежать, а часто ворочаться, потому что яства теснят и распирают? Разве скажешь, что кормчим удобнее спасать перевозное судно, когда оно нагружено товарами, нежели когда груз его мал и легок? Но и судно, когда нагружено много, заливает слегка поднявшаяся волна. А если на нем соразмерный груз товаров, то оно удобно идет по волнам и ничто не препятствует ему держаться над водой высоко. Подобно этому и тела человеческие, обременяемые всегдашним пресыщением, удобно поглощаются недугами; а если употребляется пища умеренная и легкая, то и ожидаемых от болезни худых последствий они избегают, как восстания бури, и начавшиеся уже припадки отражают от себя, как порыв вихря. Следовательно, по твоему мнению, труднее не трогаться с места, чем бежать, и труднее оставаться в покое, чем бороться, если утверждаешь, что больным приличнее роскошествовать, нежели принимать умеренную пищу. Сила жизненная легко переваривает пищу умеренную и простую, и претворяет ее в плоть питаемого; а приняв дорогие и разнообразные снеди, потом будучи не в состоянии переварить их совершенно, производит разные роды болезней».