В Турции возобновились требования исламистов, и политиков, ратующих за превращение храма Святой Софии в мечеть. Турецкая исламистская организация «Anadolu Genclik Dernegi» призвала своих сторонников собраться в субботу, 31 мая, на намаз в христианской святыне.
Молитва в главной достопримечательности города будет приурочена к празднованию взятия Константинополя османскими войсками 560 лет назад, но многие в Турции связывают ее с предстоящими в августе президентскими выборами.
Храм Святой Софии был выстроена константинопольским императором Юстинианом в шестом веке в качестве христианской церкви на месте сгоревшего прежнего храма. До появления собора святого Петра в Риме она оставалась крупнейшим христианским собором в мире.
Захватившие город в 15 веке Османы лишь закрасили фрески на стенах, и превратили старинное здание в мечеть, на несколько лет пережившую Османскую империю.
Правительство светской Турецкой Республики закрыло храм в 1931 году, а четыре года спустя он был превращен в музей.
Предположения о том, что Айя-София может вновь стать мечетью, еще в прошлом году вызвали возмущенную реакцию Греции.
Турецкая интеллигенция начала кампанию по сбору подписей за сохранение собора Святой Софии в качестве музея. Один из ее организаторов, профессор архитектуры Угур Танйели (Ugur Tanyeli), обвинил сторонников использования собора в качестве мечети в отрицании тысячелетней истории Византии. «Они делают вид, будто история столицы Турции началась с османского завоевания в 1453 г., а тысячелетней тол  историей города как столицы Византийской империи можно пренебречь», – заявил архитектор. По его словам, в случае превращения собора в мечеть, в Стамбуле пропадет единственный музей, специализирующийся на истории Византии.